Mercredi le 1er mai, on arrive à Spanish Wells. Beau petit village de pêcheur, on va visiter en fin de journée mais tout est fermé! Les gens se promènent en voiturette de golf, c'est charmant. Les maisons sont peintes de toutes sortes de couleurs (surtout pastel), ce qui donne un beau cachet au village. On rencontre un québécois qui a une maison à cet endroit, il avait l'air content de parler français, il nous a dit qu'il était le seul québécois sur l'île.
Le lendemain, on part tôt pour les Abacos. Pendant la traversée, André pêche une belle dorade de 30 pouces et qui pèse 12 livres!
Ce fût une navigation à moteur tout le long car il n'y avait presque pas de vent.
On arrive au premier ancrage en fin de journée, Lynyard Cay dans les Abacos. On fait un beau dodo, c'est calme et super bien protégé des vents d'est.
Le lendemain, on se rend à Hopetown. C'est vraiment magnifique! On visite le phare Elbow Reef, l'un des derniers au monde qui fonctionne encore au kérosène.
Les poids pour faire tourner les lentilles doivent être remontés à toutes les deux heures par le gardien. C'est le même principe qu'une horloge grand-père.
La ville est charmante, il y a une rue piétonne et beaucoup de petites villas colorées à louer. C'est magnifique!
Vendredi 3 mai, on quitte Hopetown pour se diriger vers Marsh Harbor, une navigation de deux heures. On fait l'approvisionnement de solides et de liquides….:)
André fait de petits travaux d'entretien et j'en profite pour commencer à nettoyer la coque en prévision de notre traversée vers les Etats-Unis.
On va à terre avec Richard pour l'apéro, dans un beau pub qui fêtait le Cinquo de Mayo, apéro à 2 pour un…
Ensuite, on se dirige vers Treasure cay. C'est magnifique encore une fois! L'entrée est peu profonde, donc André y va molo sur la manette à gaz (ou plutôt diésel) et on se retrouve à l'intérieur d'un beau complexe condos, appartements, maisons de luxe. On jette la pioche en plein milieu, protection de 360 degrés. On va à la marina pour faire de l'internet et prendre une bière.
Pour 10.00$ par jour, on a accès aux douches, buanderie, piscine, bar, internet. On va à la plage, qui est à perte de vue sur du sable blanc…
L'ancrage est tellement bien protégé qu'André en profite pour monter au mat et réparer quelques connections électriques ainsi que son antenne VHF. Merci Richard pour ton aide!
On arrive à Green Turtle (Black Sound) le mercredi 8 mai. Encore un bel ancrage avec protection des vents sur 360 degrés. On va attendre ici notre fenêtre météo pour traverser vers les USA. On visite la ville New Plymouth et on fait quelques achats de bouffe de dernière minute.
Tel que prévu, nous partons pour notre traversée vers Beaufort, NC mercredi le 15 mai. Au départ du bon vent, mer croisée, on se fait un peu brasser.
Chemin faisant évidemment on pêche, on commence par une belle dorade de 37" pesant 18lbs.
Suivi d'une autre dorade d'une trentaine de pouces que j'ai perdu en sortant parce que la ligne s'est brisée…
et d'un rémora et de 2 barracudas évidemment qu'on rejette à l'eau… pourquoi se contenter de "balloné" quand on a du filet mignon…
Le vent nous laisse après une douzaine d'heures de traversée, on change de cap pour essayer de gagner le Gulf Stream plus rapidement. On s'aperçoit qu'on ne tiendra pas tout le voyage à moteur, on change donc de cap pour se diriger vers Fernandina Beach en Floride, par une mer d'huile et un soleil de plomb. On y arrivera samedi matin vers 5h00, après une trentaine d'heures de moteur. On refait le plein, attendrons des vents favorables qui devraient être au rendez-vous dimanche après-midi le 19 mai… C'est à suivre!!!
On quitte Cat Island le 16 avril pour se rendre à Little San Salvador. C'est une belle petite île avec une superbe plage. On appelle cet endroit un Faux Village. Les gros bateaux de croisière font escale ici, débarquent les gens pour la journée sur l'île (plage, restos, bars, para-sailing, etc) et vers 16h, les navettes retournent au navire. Vers 18h, il ne reste plus personne, même les employés quittent pour la nuit, c'est donc pour cela qu'on le nomme Faux Village! On a le magnifique mouillage et la belle plage pour nous seuls!!!
On repart le lendemain pour Cape Eleuthera. On doit rencontrer Liane, la fille des amis d'André. Elle fait sa maitrise en biologie marine au Cape Eleuthera Institute, sous la tutelle de l'Université d'Ottawa. On a droit à une visite privée du centre qui est immense. On apprend que les conches, les langoustes et les Nassau Grouper sont menacés aux Bahamas, à cause de la surpêche. Liane nous montre aussi comment distinguer une conche adulte d'une conche juvénile. Le Centre reçoit aussi des jeunes venant des États-Unis pour une année scolaire complète (secondaire 3 ou 4).
Comme cours d'éducation physique, ils font de la plongée sous-marine, ils peuvent également y faire leur certification, du kayak de mer et du water polo! Pour leur cours de biologie, ils vont assister Liane et d'autres chercheurs dans leurs démarches, certaines de ces recherches se font également en mer. Le Centre fait de la culture hydroponique pour leurs besoin en légumes, produit son énergie à l'aide de centaines de panneaux solaires, fabrique son bio-diésel à partir d'huile de friture usagée provenant des gros bateaux de croisière. Ils font du composte et donnent les restants de table à de gros cochons qu'ils élèvent dans leur mini-ferme, avec leurs poules qui fournissent les oeufs quotidiennement. Une bonne leçon d'écologie et de consommation responsable pour nous aussi. On a bien apprécié cette visite. Merci encore Liane!
Lors de notre navigation entre San Salvador et Eleuthera, André a pêché une belle dorade de 37 pouces et 18 livres….un record pour le capitaine!
Le 23 avril, on retrouve notre copain Richard et son Indian Summer à Warderick Wells et on lui fait apprécier l'endroit. C'est vraiment magnifique…
Le fond de l'eau est vraiment superbe. Merci Richard d'avoir pris cette photo de nous deux…
Voici un phénomène météo dont on doit se méfier…une trombe d'eau…
On arrive à Nassau le 26 avril pour faire l'approvisionnement afin de continuer notre route vers le nord, les îles Abacos.
Voici le fameux hôtel Atlantis, sur Paradise Island.
Mais avant de partir, on en profite pour visiter l'hôtel, le casino et son immense aquarium.
Voici comment ils nourrissent l'immense raie Mantha. C'était vraiment spectaculaire à regarder!!!
Voilà pour Nassau, on part demain pour Spanish Wells, au nord de Eleuthera et ensuite vers les Abacos.
On est partis de Luperon (RD) mardi le 4 avril tôt le matin.
On fait une halte à West Caicos le lendemain matin après 25 heures de navigation. Petit dodo et on repart en après-midi. On arrive à Attwood Harbour, Bahamas, à 11h le lendemain. Superbe ancrage, on est seul au monde…
Vendredi 5 avril, départ à 6h30 pour arriver à Clarencetown en fin de journée vers 17h30. L’ancrage est immense, on voit quelques bateaux ici et là, cependant des haut-fonds partout, faut être prudent en se déplaçant.
Le samedi, il y a de forts vents du nord (15-20kn) et des orages. On attend avant d’aller visiter la ville, le beau temps arrive en après-midi et on en profite pour se dégourdir les jambes. On fait le tour du village (très petit…) en 2 heures. Il y a 2 belles églises à visiter, qui ont été bâties par le frère Jérôme.
Voici la ville de Clarencetown et l’église au loin :
Voici l’autre église qui est en rénovation présentement :
André l’a trouvé bien bonne cette plaque automobile… 2... pour vous dire qu'il n'y a pas grand chose dans cette île...
On décide de partir en fin d’après-midi pour rentrer sur Georgetown le lendemain matin, une navigation d’environ 80mn.
Arrivés à Georgetown très tôt le matin, on rencontre Richard du bateau Indian Summer. On fait l’épicerie, le fuel, on rempli l’eau et on fait quelques travaux d’entretien sur le bateau. Bien sûr, à Georgetown, c’est la rencontre d’autres navigateurs. On participe à un souper communautaire "Pot Luck" (chacun apporte un plat) et en soirée, on fait un feu sur la plage. On rencontre Charles et Sylvie, du bateau Violon, et Richard est présent également. On passe une super belle soirée.
Vendredi 12 avril, on quitte Georgetown pour Lee Stocking Island. On escalade le plus haut sommet des Exumas…un gros 123 pieds…
Il y a un centre de recherche marine sur l’île de Lee Stocking mais malheureusement, tout est abandonné…c’est triste!
Samedi matin, on quitte Lee Stocking pour Cat Island. On veut visiter l’hermitage du frère Jérôme.
Frère Jérôme est un ancien architecte qui s’est converti au catholicisme. Il est arrivé aux Bahamas en 1908 et a entrepris de construire et rénover les églises endommagées par les ouragans (voir les images de St-Peter et St-Paul Church, Clarencetown) dans le but de tenter de convertir les locaux aux Christianisme.
Ici, à Cat Island, il a construit cet hermitage, mais tout est en miniature!!! De loin, on croirait vraiment voir un monastère avec église, clocher, presbytère et tout en respectant les proportions, il a créé cet hermitage pour une personne. Il y a vécu pendant 17 ans et a été enterré à cet endroit.
Le passé et le présent ce rejoignent!!! Il est vraiment 10 heures!!!
La navigation entre Puerto Rico et la République s'est très bien passée. Il y avait des vagues assez grosses (8-10 pieds) dans le Mona Passage durant la journée. La nuit sera tranquille, nous ferons cap vers la Répubique voile et moteur. On arrive vers 8h dans la baie de Samana, et nous croisons quelques dauphins et une baleine avant d'entrer au mouillage. C'est une belle façon de nous souhaiter la bienvenue dans ce pays que j'ai adoré lors de notre premier passage.
Jeudi 21 mars, on se rend dans le parc National Los Haitises. C'est de toute beauté, on visite des grottes, on voit des stalactites et des hiéroglyphes des indigènes et également des chauve-souris! J'ai fait un saut la première fois que j'en ai vu voler au dessus de nos têtes, j'ai crié et le gardien a bien ri...On se promène en dinghy dans les mangroves. On ancre le bateau juste en face de la maison des gardiens du parc, étant le seul bateau à l'ancre, on dort sur une oreille seulement. André a donné quelques bières aux gardiens, façon de leur demander de jeter un oeil sur notre bateau et nous!!! On est en pleine nature, donc il fait noir en tipépére...On n'est pas très braves...
Le lendemain, on quitte Los Haitises pour se rendre à Puerto Bahia Marina, une navigation à moteur (vent nul) de 2h30.
C'est la vie des gens riches ici, on se croirait à l'émission Thalassa!!! Une grosse marina, 2 piscines, spa, douches multi-jets, 3 bars, 4 restaurants....et tout cela pour 30.00$ par nuit! Les prix en Républiques sont vraiment bas! On va laisser le bateau ici, question de sécurité, et on prend l'autobus pour passer quelques jours à Santo Domingo, la capitale de la République Dominicaine.
Voici la superbe Marina Puerto Bahia:
Samedi matin, on a droit à un chauffeur privé pour nous rendre à la ville de Santa Barbara (10 minutes de voiture à partir de la marina) et de là, on prend l'autobus pour Santo Domingo (8.00$ par personne pour un trajet de 2h30).
On arrive en plein coeur de Santo Domingo, il fait une chaleur écrasante en ville, on prend l'autobus local (20 cents par personne) pour se rendre dans la zone coloniale. On loue une belle chambre à 27.00$ la nuit au Paseo Aparthotel qu'André avait trouvé sur internet. En plus, le gérant, Eugenio, parle français...ça fait du bien au cerveau de parler notre langue...il nous donne plein d'info sur les choses à visiter à Santo Domingo.
On marche dans la vieille partie de la ville, c'est charmant mais il fait une chaleur d'enfer entre midi et 15h00...Étant toujours sur l'eau, on ne se rend pas compte de cela quand on est sur Wind Spirit.
Ce qui est frappant quand on marche dans la ville, c'est qu'il y a des grillages partout! Autant les fenêtres, les portes, les galeries...tout est barré avec 2-3 cadenas. Eugenio (le gérant de l'hôtel) nous explique que c'est la norme ici, tout le monde barre tout à double tour! Il y a aussi une quantité impressionnante de gardiens armés, autant dans les parcs, près des restaurants, près des boutiques souvenirs, aux coins de rues...
On a visité quelques musées (pour faire plaisir à André qui adore l'histoire) et on s'est un peu amusé...
Une autre chose qui surprend ici, c'est la quantité de chiens errants, qui n'ont pas l'air en très grande forme...très maigres, et toujours couchés.
Lors de notre visite, c'était le dimanche des rameaux.
Les Dominicains sont très religieux, il y a des églises partout.
On a dîné dehors, dans un mignon petit café. Les pâtes étaient délicieuses. Juste à côté du resto, il y avait un tournage. On n'a pas su le titre du film malheureusement, mais la petite rue piétonne était vraiment superbe.
En soirée, on a assisté à un concert de musique locale. C'était la fête!
On est maintenant rendus à Luperon, toujours en République Dominicaine.
On attend une belle météo pour traverser aux Bahamas.
C'est avec regret que nous quittons ce pays, les gens sont souriants, tellement sympathiques! Même si on baragouine l'espagnol, ils sont à l'écoute et veulent vraiment nous aider.
Ces îles (avec Ste-Croix que nous n'avons pas visité) font partie des îles vierges américaines.
On arrive à Charlotte-Amalie (St-Thomas) le 28 février après une navigation de 4 heures à partir de Culebra. Ce qui est agréable ici, c'est que les distances sont courtes, donc en une demi-journée, on visite des endroits différents.
Dans le port de Charlotte-Amalie, il y a de gros bateaux de croisière, et la ville est envahie par des milliers de touristes entre 4 et 5 fois par jour. Ce qui fait la renommée de cette ville, c'est la quantité de bijouteries....environ 300, 4 établissements sur 5 environ près du port !!!
La vieille partie de la ville est charmante et très touristique, les anciennes manufactures, entrepots, etc. ont été aménagées en boutiques!
Le lendemain, on part pour Christmas Cove, à quelques miles de la ville. Le mouillage est presque plein, il faut dire que c'est la fin de semaine, et on doit s'accrocher à une boule de mouillage afin de ne pas abîmer le fond. On fait de l'apnée en après-midi sur un corail tout près, l'eau est très claire et on voit plein de poissons! Comme vous pouvez le constater, le catamaran est de plus en plus à la mode...
L'île de St-John est beaucoup moins habitée, puisque les 2/3 de l'île est un parc national donc réserve protégée et plus sauvage comme endroit.
Wind Spirit à l'ancrage dans Rendez-vous Bay.
En navigation, André a pêché un porgee de 3 lbs.
Le superbe ancrage de Waterlemon, à St-John. Un petit coin de paradis...
On visite aussi une ancienne plantation de canne à sucre où il y avait une rhumerie et une manufacture de mélasse. Le tout était opéré par des esclaves!!!
Le moulin fonctionnait soit à vent soit par un attelage de chevaux.
On quitte St-John le 10 mars car c'est notre dernière destination vers l'est. On a le coeur gros car on quitte aussi nos amis de Gulliver, Claude et Marie, avec qui on a passé du très bon temps. Ils vont plus au sud, et nous retournons tranquillement vers le Québec....Pour notre dernière soirée, ils nous reçoivent sur Gulliver avec une fondue au fromage et un super gâteau au chocolat...miammm...miammm!!! On retourne vers Charlotte-Amalie, St-Thomas et de là, traversée sur Culebra.
La pêche miraculeuse.
Entre Culebra et Puerto Rico, on pêche 4 poissons!!! Malheureusement, il y a deux barracudas qu'on redonne à Neptune (risque de ciguatera). Mais on garde le yellow tuna (2lbs) et un magnifique red snapper de 12 livres.
À notre arrivée à Puerto Rico, on entre en marina à Puerto del Rey, au sud de Fajardo. Selon leur dire, cette marina est une des plus grosses des Caraibes, elle pourrait contenir 2000 bateaux aux différents quais et emplacement d'entreposage. On vient nous reconduire à notre bateau en golf kart !!! On loue une voiture pour aller faire le gros ravitaillement du prochain mois. On en profite également pour aller visiter la forêt tropicale El Yunque, un autre parc National que nous n'avions pas vue à l'aller. Un mot pour la décrire....reposant!
C'est tout simplement magnifique. La végétation tropicale luxuriante, les oiseaux, les chutes d'eau, le bruit des bambous qui se frappent au gré du vent....superbe journée.
De Puerto del Rey, on se rend à Ponce pour aller chercher notre papier officiel de départ de Puerto Rico (clear out). Le lendemain, on fait un arrêt à La Parguera, et c'est le 17 mars, donc la fête à André. Avec des bateaux amis (Shaka et Irish Mist) on se rend à la brunante dans une baie luminescente pour se baigner, c'est magique, on dirait qu'on a des étincelles autour de nous! Je crois que c'est le plancton qui produit cet effet. Malheureusement, les photos n'étaient pas bonnes...Mais cette expérience reste gravée à jamais dans nos souvenirs! On a chanté bonne fête à André et mangé du gâteau au chocolat dans les annexes en attendant la noirceur.
Les filles du bateau Shaka avaient bricolé des cartes de fête et un catamaran en papier pour André. On se rendra à Boqueron le jour suivant afin d'attendre notre fenêtre météo pour le fameux Mona Passage vers la République Dominicaine.,
